第三章
晏铭微微转醒，好生费力地坐起身来，半倚在榻上，幽幽道：“阿年，你阿姊她，唉……”
“阿姊她吉人自有天相，定会平安归来，阿爹需一切宽心，好生静养即可。”立于床畔的羸弱少年道。
“为父征战四方，戎马一生，护北临苍生免遭流离之苦。为父无愧于北临，无愧于百姓，唯一心存愧疚的人，却是自己的女儿。”
少年眼中尽是愧疚之色，幽幽道：“若非我，阿姊又岂会这般？阿年本不该存活在这世上，阿爹与阿姊便不会这般为难。”
“这又岂是你的过错？”随着一声叹息，屋内陷入一片沉寂。
世人皆道护国大将军晏铭好福气，戎马一生，深获圣恩，甚得先帝宠信。结发妻子早逝，他此生未再续弦，但养育的一双儿女，却是人中龙凤。
当年，他的长女晏殊言在临丰帝寿宴上一舞惊鸿，惊艳了四座。晏殊言知书达理，进退有度，引得皇室的贵胄子弟朝思暮想，茶饭不思。那些世家子弟纷纷向她下帖，邀她外出游湖赏花，她亦是一一婉拒，却令那些人更是死心追随，甚至扬言非晏殊言不娶。世人皆道，晏殊言如此出尘卓绝，寻常男子自是配不上她，定然是入宫当娘娘的命。即便她素来深居简出，她的倾城之貌与不匪之才亦向来为外人所津津乐道。
再说他的长子，即晏殊言的胞弟，晏殊年。他自小便师从于北临第一剑客鬼宿，武功卓绝。且满腹经纶，文采斐然，深得临丰帝赏识，后成为太子侍读，与太子交好。且他生得仪表堂堂，待人亦温润有礼。宫中的公主，深闺的千金，早便对他芳心暗许。
世人只知其一，不知其二。传闻之中那德艺双馨的晏殊言与文韬武略的晏殊年实则为晏殊言一人所扮，真正的晏殊年常年在深宅大院之中，不甚外出。此事的缘由，倒是有了些年头。
当年，晏铭凯旋而归，带回一名女子。此女便是晏殊言与晏殊年的母亲，白妗。无人知晓她的来历，只知晓她当年在战场上救过晏铭一命，后与晏铭相爱，同他回了北临国。晏铭与白妗成亲后不久，白妗便有了身子。然，东垣国来犯，晏铭便领兵去了前线杀敌，保家卫国。那日，他班师回朝，刚至京城，便接到白妗早产的消息。他匆匆赶回晏府时，白妗正在生产，生下一双儿女后，白妗便撒手人寰。而晏殊年，却在母体中带毒，一生下来便几欲夭折。好在晏铭手下能人众多，才堪堪保住晏殊年一命。虽是保住了命，但晏殊年的身子格外羸弱，自小便是泡在药中长大。晏铭当年向白妗许下“一生一世一双人”的诺言，白妗逝后，他便发誓此生绝不再娶。晏殊年体弱，难以担起守护晏府的重任，是以，这重担便悉数托付于晏殊言身上。
自晏殊言三岁始，晏铭便让她拜鬼宿为师，习武艺，又请来夫子教习学问。年岁再长一些时，又聘来嬷嬷教习她琴棋书画。而晏铭最为愧疚的是，晏殊言比同龄的孩子更为早熟。鬼宿历来严厉，便是习武的男童，亦偷偷抹过数次眼泪，晏殊言恁是一滴眼泪也不曾掉过。且寻常女子又怎会受得了个中苦楚：三伏天时日中习武，隆冬时雪里打坐，寂寂深夜秉烛温书。她咬牙坚持了下来，不哭，亦不闹。
“明日，你便动身前往慈安寺，切勿抛头露面。我便对外宣称生母忌辰将至，阿言前去斋戒，顺道为家弟祈福。”晏铭沉声道。
“阿爹为何这般着急？”晏殊年不解。
“太子与你阿姊，唉！还有半月便是太子的寿诞，皇后定会邀你阿姊入宫，届时自是难以推辞。你性子纯良，自是不会虚与委蛇，便是有太子帮扶，亦难逃宫闱中的阴私之计。若身份之事被瞧出端倪，这便是诛九族的大罪。好在本国历来重孝悌，以此举脱身乃是上上策。”
晏殊年道：“一切听从阿爹安排。”
晏铭微微阖眼，听着窗外落雪之声，轻咳一声，道：“今冬分外严寒，我总生出不详的预感。”
“孩儿亦感如此，道是山雨欲来风满楼，只是不知，是否与我晏家有关。”
一声轻叹，消散在朔风之中。