第8章
卢作孚道：“嗨，这人生呢，好多事情确实是不可预料。我21岁那年，第一次坐轮船过长江，坐的‘蜀通’轮，舱位分好几个等级，头等舱专供外国人和‘高级华人’坐，设在顶层，舱位豪华、服务周到，是天堂。统舱在底层，是个老大的货舱，没有铺位，自带铺盖、席子，铺在甲板上睡，是普通中国人坐的，是地狱。没得啥子服务不说，还时有恶言相加。我就睡的统舱，一个船上人员踩了我的脚，竟然还踏削我说，好狗不挡路。当时我好生气，就想，必须结束这种状况，必须恢复中国人的尊严。可啷个结束，啷个恢复？”
“你就想自己办船运？”
“想过。啸松，你还记得不，那年的旧历5月，在成都通俗教育馆的莲花池边，我跟郑璧成和耿布诚就说到过船运的事情，好像你也在场。那阵只是想造小汽船，走遂宁、合川、重庆这条航线。”
“有这事儿，你们当时还决定要办呢。”
“两个月后，我跟瑞青还专门从遂宁坐木船去沿河探测河水的深浅，以便决定小汽船的容积。后叟发现，遂宁到合川的河水太浅，这‘遂合航线’才作罢论。”
“所以，你现在要开通‘渝合航线’了。”
“是这么的。”
“你老兄是早有深谋远虑啊，得行，你硬是经蹦！”刘啸松喝酒，笑道，“我那次跟我一个北方亲戚说起你‘经蹦’，他听不懂。我就跟他解释说，我们重庆人常说，‘干精精瘦壳壳，一顿要吃几大钵’，这是讲瘦人吃得。我那朋友魁先呢，人瘦，却精神，做事情风风火火。他就呵哈笑，说，明白了，他是个经得起事情的人。我就说，他是个经得起事情的能干人。”
卢作孚感叹：“人呢，不管你愿意不愿意，诸多的事情就如像那水浪子，一道道朝你不停地扑过来……”
这时候，朱正汉笑嘻嘻进来：“卢总，好消息，明天去重庆的船票全卖完了。”
卢作孚好高兴，端起刘啸松跟前的酒抿了一口：“好耶，好兆头！”
酉时，冬日明晃晃的太阳西斜。一艘来自重庆的载重500海关担的“厂口麻秧子”木帆船停靠到了涪陵县水码头。卢作孚与船长孙正明和他的两个跟班程心泉、朱正汉步下船来。攀登码头那陡峭的石梯时步履匆匆，卢作孚实在是心急如焚。
民生公司以好兆头开航的“渝合航线”不到四个月便被迫停航了。
随着冬季的到来，嘉陵江进入了枯水期。本来就浅的江水渐次降到了“民生”轮的吃水线以下，不得不停航。重新开航得要等到来年初夏，等待江水上涨，其间，得要断航5个多月，这可是要命的事情！公司里有人悲观起来，说民生公司是一半成功一半失败。岂止是一半失败，如此地等待那将会是前功尽弃，是会垮杆的！
四人快步走到了繁华路段。
这涪陵是巴国故都，是长江与乌江交汇处的水码头，县城依山临江而建，主要街道就只一条不宽的马路。马路自长江上游蜿蜒伸向两江交汇处，两旁挤满了高高矮矮的房屋。这里自古是商贾云集之所。街上人流熙攘、人声鼎沸，商店挨门接户。大户商号早已挂出闪亮的大红灯笼来。
卢作孚看着，绷紧的面皮舒展开来。
程心泉四处张望：“卢总，这涪陵城好热闹！”他是第一次来涪陵城。
“嗯，是热闹，走，先找个餐馆填饱肚皮，再好生转游一下。”卢作孚一反方才忧郁，快慰道。热闹就有商机啊！
孙正明是涪陵人，倍感家乡亲切：“好，吃完饭后，我带你们转游！”卢总这一向忧心太重，该让他放松一下。
朱正汉随船路过涪陵两次，都只是在码头边观望这座山城，也好想转游一番：“要得，转一转！”
管伙食的程心泉晓得公司的艰难，晓得卢作孚的简朴，不往大餐馆走，四处搜寻小餐馆。孙正明说，拐过前面那个路口，有好多家小吃馆子。卢作孚道，好，吃小吃，味道好。他四人朝前面路口走时，传来一阵锣鼓声。孙正明笑了，加快步子走。他四人拐过那路口时，看见一家挂有“舒永高茶铺”招牌的铺子门前，里三层外三层围满了人。孙正明就拉了卢作孚往人丛里钻，程心泉、朱正汉也跟了进去。见是一支不小的乐队，那些腰杆上扎彩带的鼓乐手们正挥臂扭腰急敲锣鼓，这欢快热烈吉祥喜庆的锣鼓时而舒缓时而快促，舒缓时犹如闲庭信步，快促时恰似勇士归来。
“哈，卢总，‘御锣’，这是‘御锣’！”孙正明笑道。
“啥子呃？”卢作孚问，被这锣鼓声感染。
“就是跟皇家沾边的‘御锣’。”孙正明说，“卢总，你仔细听，这锣声既有巴渝山水的粗犷豪放，又有江南丝竹的幽雅韵味。”
卢作孚仔细听：“倒是呃。”
“这‘御锣’最先在各商号流行。我们涪陵城的‘乾元兴’、‘宋月楼绸缎铺’和这‘舒永高茶铺’就组织有‘御锣’班子，还向丰都、重庆扩展呢……”
孙正明说时，那乐队里一个须发杂白的老者沙哑喉咙喊，翠月，出来得啰！就走出个十六七岁的女子，边跳边舒展柔嗓唱：
暖云如絮雨如尘，不见长安却见春，
十二月中都做客，八千里外未归人。
蛮花匝地红于锦，海浪兼天白似银，
谁说道衡离思苦，江南山色尚堪亲。
“卢总，你听，她唱的是江南曲调！”孙正明说。
卢作孚笑道：“真还是呢。这涪陵城离江南那么远，啷个会唱这江南曲调？”心想，中国地大物博，好多事情真还是不可思议。
孙正明说，这里太闹，说话听不清楚，吃饭时再说。寻着附近一家小餐馆吃夜饭时，知根底的孙正明才滔滔不绝说起‘御锣’来：
“我们涪陵出过不少名人，其中有个叫周煌的，乾隆元年，他22岁，中了恩科举人，任过四库全书馆的总阅、工部尚书和兵部尚书。后来，竟然当了皇太子总师傅、都察院左都御史。此人不仅政绩显赫，更以学问见长，有大量文集、墨宝留传于世。他虽然身居高位，对家乡却深怀厚情，到了晚年，思乡之情更是与日俱增。”
程心泉说：“你说那么多，未必然他跟‘御锣’有关？”
“当然有关。”孙正明说，“这周煌曾经三次回川，最后一次回涪陵是乾隆四十六年。那年他62岁，觉得该为家乡做点啥子事情，就想到了在皇宫时经常听到的‘苏锣’。这‘苏锣’是乾隆皇帝下江南时带回京城的，从此，皇宫里就响起了委婉悠扬的江南丝竹乐声。”
“周煌又将其带回涪陵来了？”朱正汉问。
“对头，不同的是将这江南乐声加入了巴人锣鼓。”孙正明说，“你们刚才听见那女子唱的诗词就是周煌写的。这诗词不仅抒发了他对江南水乡的赞美，也道出了对家乡的怀念。他71岁那年，被一场政治旋涡卷入了命运低谷，后来，就借诗文排遣苦闷，在这鼓乐声中寄托对家乡的思念。”
“人呢，都是有高潮也有低谷的。”卢作孚有感而发。
孙正明点头：“我听老辈人讲，周煌说过，人在孤独时只有亲人才能给以抚慰；人在痛苦时只有家乡山水才能抚平创伤。自己离开家乡时是个血气方刚的青年，转眼间到了生命的暮年。就想，如果把这来自南方的乐音带回家乡，让家乡的父老也能欣赏到皇宫音乐，不也是对家乡的一点贡献么？”
“嗯，他给家乡这礼物好！”卢作孚道。
“他就一直没有回涪陵？”程心泉问。
“叶落归根啊，”孙正明说，“74岁那年，他告老还乡，乾隆皇帝念其他在朝廷的功勋和尽心尽职，问他要何赏赐，他说喜欢‘苏锣’。乾隆爷就赐予他半副銮驾，派了宫廷礼乐队护送他衣锦还乡。周煌迎着瑞雪，率领了一支宫廷礼乐队，浩浩荡荡从京城出发了。就跟你们刚才看到的那乐队差不多。那乐队的乐器有5种、12枚，前排有小鼓一、小锣二、小锣四，那小鼓置于五色彩稠扎制的鼓架上，鼓架上嵌有他的画像。后排有洞箫、玉笛各四只，分成两边。一路吹吹打打回到涪陵城，好是风光！家乡父老格外开心，因为是来自京城皇宫的御用乐队，家乡人就不叫它‘苏锣’而尊称它为‘御锣’了……”
卢作孚听着，心想，周煌为家乡父老做了件好事情，自己也在为家乡父老做一件好事情，可千万不能半途而废！
四个人吃完夜饭出来，晚霞已经烧天，那支乐队还在敲打着各式曲牌。经过孙正明讲说，卢作孚才晓得，这种从宫廷传入民间的“御锣”其曲牌有40多种。锣鼓有洗马、双飘带、三广、长锤，萧笛有十二花、银纽丝、玉娥郎等称呼。这些曲牌的“御锣”适应于多种场合，店铺开张、佳节喜庆、生日添丁都要敲打热闹一番。
“孙正明，想不到你还晓得这么多！”卢作孚笑曰。
“家乡的事情嘛。”孙正明嘿嘿笑，盯乐队里那位银须老者，“实不瞒卢总，那个敲大锣的人是我爷爷，他就是这‘御锣’班子的领班。”
“是说呢，你说得头头是道！”卢作孚说，见那敲大锣者，杂白的须发飘舞，好一个精神的老者！
待一个曲牌结束后，孙正明领了卢作孚等人去跟他爷爷相见，他爷爷好是高兴，一定要请他们吃夜宵。卢作孚心里有事，见孙正明爷爷又正忙，就拱手道谢，说是你各自忙活路，我们也还有事情，后会有期。下一个曲牌又开始了，孙正明爷爷也不好耽搁，就拱手道别。四人沿街走，边说边走，兴致极浓，卢作孚一路笑声不断。孙正明为自己对“御锣”的讲说而高兴，为见到爷爷而兴奋，为卢总的笑声而欣慰。而卢作孚呢，并非仅仅是因了“御锣”而开心，更主要的是为涪陵的人多商家多而高兴。
他那想法越是坚定起来。
“民生”轮停航后，他这个总掌舵人焦急不已又一筹莫展。就到嘉陵江边呆坐，冥思苦想。冬日的嘉陵江水如象他卢作孚一样变得瘦了，这人瘦些呢倒也无妨，可这江水瘦了就不能行驶轮船啊。一阵悠悠的号子声由远而近传来：
冬月腊月天气短，
一声号子我一身汗。
拉船的哥儿苦得很，
妹儿等我吃夜饭。
想起妹儿心欢喜呃，
一声号子我一身胆。
哇！-- 嘿！--
吆一荷，嘿，嘿佐佐嘿！……
赤裸的纤夫们在对面的栈道上匍匐前行、大声吼叫，江中那艘“三板船”就艰难地逆水上行。卢作孚为纤夫们的号子声和坚韧感染，被那“三板船”所触动。人呢，是得要有纤夫们的这股勇猛和坚韧劲。对啊，这“三板船”是载重1 800海关担的木船，在这川江之中算是大木船了，冬水里照样可以行驶耶。
一个想法在他心里产生。
他腾地起身，匆匆回家。回到屋里时，天已擦黑，蒙淑仪为他热了饭菜来。他大口扒饭，又停下碗筷想，唉，这个想法倒是不错，可是远水解不了近渴啊！饭后，他让淑仪赶快收拾餐桌，找来航道图铺开，秉烛细看，从嘉陵江终点往上看到涪江，频频摇头；又沿嘉陵江往长江下游看，万县、奉节、巫山、宜昌，依旧摇头。最后，目光落到万县与重庆之间的距重庆120公里处的涪陵。心里一阵激动，对头，为啥子要在一颗树子上吊死呢？
又一个想法在他心里产生了。
那天夜里，他辗转难眠，性急的他次日便叫了孙正明、程心泉、朱正汉三人赶到这涪陵县城来了。
四个人在一家小客栈的四人铺的屋里住宿。一连几日，卢作孚领了大家去航管部门、售票口、码头和船上转游，向乘客了解情况，又去乌江边巡看，心里终于有了底数。就领众人去吃火锅，把自己的两个想法说了：
“这涪陵城是个宝地呢，你们看，从涪陵到重庆一直没有专轮行驶，只有少数不定期的过路轮船临时停靠，乘客都说不方便。而这里呢，川东南的人员和土特产通过乌江从这里出入，是个相当重要的客货码头，我们为啥子不也开通这条‘渝涪航线’呢？”
孙正明一拍大腿：“对啊，这条航线水深，不受冬天限制，一年四季我‘民生’轮都可行驶，是条黄金通道。”为能开通家乡的航路而高兴。
程心泉和朱正汉都说要得。
程心泉问：“卢总，你还有个想法呢？”
卢作孚烫了块毛肚放进嘴里咀嚼，说：“这开通‘渝涪航线’呢，是解决近渴，可‘渝合航线’也不能放弃，也得要一年四季都有我民生公司的轮船行驶才行。”
朱正汉不解：“可嘉陵江冬水太浅啊？”嚼着黄喉。
“对头，水太浅。”卢作孚抹嘴巴说，放了片菜叶子到滚沸的火锅烫里，那菜叶子就在沸烫上翻飞，“水浅我们就开浅水轮呀！”
孙正明摇头笑，挟了那快菜叶子吃：“卢总，你这想法倒好，可是我们没得浅水轮。”
“没得就造呀。”卢作孚笑道，“我们既然可以定购‘民生’轮，就也可以再定购一艘浅水轮。”
“嘿，还是卢总有办法！”孙正明高兴了，喝了口老白干酒，“我晓得了，这艘浅水轮可以解远渴！”
“你娃聪明。”卢作孚拿筷子指点孙正明道。
大家都一扫这些天来的愁云，开怀大笑。
孙正明兴致勃勃：“卢总，等‘渝涪航线’开通那天，我叫我爷爷领了他那乐队来敲打‘御锣’，好生热闹一下！”
“要得，要得！”卢作孚击掌道。