第10章
大户人家赵书林这“赵家大院”乃是走马转阁楼，四合院、三重堂、大槽门，背靠濑溪河。房院的正侧分明，设有厨房、牛屋、猪圈和储藏室。院子里有宽敞的天井，天井里有假山和草木花卉。看着这房院，他便思念起闽西老家望月岭那土楼，哀叹自己命运多舛。
赵书林提了精致的竹篾礼盒进到宁徙家的院坝里时，宁徙正在给双胞胎儿女喂奶。“给娃儿喂奶啊。”赵书林笑问。“赵相公来了，院坝里有竹凳子，各自坐。我刚从田里回来，娃儿要吃奶。”宁徙背对了他说。
宁徙家这房子在高坡处，坡下的濑溪河如同一条细细的银带。赵书林家那“赵家大院”就在濑溪河下游的万灵寨里，挨靠河边。两家人上下隔河远望。宁徙与赵书林相识后，有过来往。冬天终于熬过，她一大早便开始忙碌，喂完那头荣昌猪，就扛了锄头下田。
长工已经赶水牛犁了两块田。地多人少，只有一头水牛，多半靠人力。
老憨蹲在田边捏肥球，肥球育苗节约种子，用水少，这上千亩山地只能多种旱粮。老憨累饿得皮包骨头。地多花销大，买水牛、农具、家具、种子，请长工、日常的吃穿用花销，所带银子途中已经用完，所带银票去“官钱铺”兑换的钱也已经花光，长工们的工钱还欠着。幸亏赵书林派管家吴德贵送来米面、腊肉，又找乔村长借了些钱，这才吃了顿说得过去的团年饭。眼下，囊无余粮，枕无余积，就指盼秋收补欠。
太阳当顶时，桃子提了米羹来喊开饭，她才回屋吃饭，喂奶的她吃的是白米稀饭。她让老憨跟她一起吃，老憨不从，说是恐长工们有闲话。老憨带长工有办法，跟他们同吃同住。饭后，她去摇篮里抱起光莲、光圣，惯常地在院坝里给两个孩子喂奶。她终日里半饱，奶水少，就用手挤奶子，两个孩子才不哭。心里凄然，我一个妇道人家，年纪轻轻就饱受这么多的磨难，往后的日子咋过。她这么想时，赵书林来了。
赵书林放下精致的竹篾礼盒，寻了竹凳坐下，心里不安分。他上次来，也遇了宁徙在喂奶，也是这么背对了他说话。这个宁徙长得实在漂亮，几近十全十美，唯鼻唇沟略深、嘴唇稍厚，可这“瑕疵”却更加引人心动。又能文能武，是个少见的奇女子。还没娶妻的他想，世间都是英雄救美人，自己却被美人救，怕是有缘。管家吴德贵看出他那心思，说：“别个娃儿都有了。”他道：“她说她男人在外经商，咋就一直不落屋？”吴德贵说：“即便是她男人不在了，老夫人也不会答应的。凭你这身份、家产、才学，啷个说也得讨个黄花女子。”他直言：“我还真喜欢她。”吴德贵说：“单相思。”
“赵相公，有事？”
宁徙喂好奶，扣好衣扣，转过身来。她喂奶不避人，可不知怎的，却避着赵书林。
阳光照在她那瘦削、发白的脸上。赵书林看着更是动人，他并不知晓宁徙那失去夫君和儿子的痛苦遭遇，也不了解她家现今的困境。他知道的是，这些年，陆续从湖南、湖北、江西、广东、福建、陕西来了不少移民，有的发了家，有的度日难。从宁徙的穿着举止看，从他一来就修房子雇长工看，应该是殷实人家。不过呢，她毕竟不是当地人，邻居嘛，好多的事情都是可以相助的，何况人家还救过自己。他还这么想，也许她男人死在来川的路上了，这样的事情多。
“邻居啊，过来看看。”赵书林笑道。
宁徙笑，起身将两个孩子抱进屋放到摇篮里，泡了两碗苦丁茶端出来，拉过竹凳子放碗茶：“赵相公，请茶。”
赵书林端起茶碗喝茶，好苦，心却热：“嘿嘿，这春节后的太阳还热。”
“你刚走了山路，咋不热。”
宁徙也喝茶。自从认识赵书林后，她也希望他常来，说些家常话，谈古论今。她发现赵书林很有才学，说的好多事情她都感兴趣。他给她说了万灵寨的来历，说是明朝那个云游到此的真敖和尚，募资修建了万灵寺。他还发现，坡边有六个石孔，好像跟河水是相通的，就朝石孔里倒了些糠壳，糠壳果然从河水里冒了出来，就把这河叫做“六孔河”，后人传为“路孔河”，寨名取用了万灵寺的“万灵”二字，为“万灵寨”。当然，她与赵书林只是偶然相识，知人知面不知心，自己孤儿寡母之事不能说，免得遭人欺负引来麻烦。她对老憨也叮嘱过，就说她男人在外经商。
“啊，前一阵忙着过年，走人户，这才来给你拜年，带了点香肠来，是广式的，你一定喜欢。”赵书林说，打开精致的竹篾礼盒。
“谢谢，给你拜年了！看你啊，又送东西来。”宁徙道，眼馋地看竹篾礼盒里塞满的黄亮的香肠，心想，可以给老憨、桃子和长工们打牙祭了，“送这么多啊，咋谢你！”
赵书林道：“是我该谢你，谢谢你救我。”
宁徙道：“都好久的事情了，还说。”
“啊，你夫君过年也不回来？”
“他生意上的事走不开。”宁徙道，岔开话，“呃，你别说，你们四川的香肠呢，也好吃，就是太咸。广式香肠带甜味，我喜欢吃。呃，你会做广式香肠呀，教教我。”
赵书林就来了劲儿，说是跟他姑妈学的，说了广式香肠的做法。宁徙听了笑，瘦猪肉都要七十斤啊，做那么多。赵书林说，家里主仆多。俩人东拉西扯，说到了移民的事情。
“你圈了上千亩地啊，不过呢，地多也并不都是好事情。”
“为啥？”
“‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’。你想想，四川十分缺人，皇帝生怕没有人进川，故而发布了优惠移民的诏令，鼓励大举移民填川，还对有功的官员给予重赏。就有这样的诏令，凡候选州同、州判、县丞、举贡、监生、生员人等，有力招民进川者，均授以署职之衔。凡招民入川三百户者，就给与俸禄，授为知县。在川的武官，如数招民垦荒者，准于升迁。这就刺激了官员们千方百计招民入川。”