第45章
出师不利，宁徙再不敢让大家走小路，沿了大道朝前行，只住大店不住小店。十二天后，终于走进了省府成都的东大街。果如赵庚弟所说，人流熙攘，店铺林立。看见“湖广绸缎庄”的招牌时，她粲然笑：“到了，终于到了！”吩咐大家就地歇息，让常光莲将赵庚弟写给傅盛才的那封信给她，她先进店拜访傅盛才。此时，一阵锣鸣，一群兵丁护卫一乘官轿过来。官轿在宁徙身前停下，轿子里走出着官服的宣贵昌来。宣贵昌买通了省里的按察使副使赵宗，他现在是赵宗属下的分巡道，分管河务、盐茶、布绸诸多事务。他刚去拜见过赵宗大人，给他送去一个宋朝的小金佛，是从抓获的盗墓贼那里获得的。赵宗看后赞叹不已。方才，他在轿子里看见了宁徙，很觉诧异，啊，她怎么来成都了！看见“宁圣轿行”的旗幡和骡马队时，感叹，这女人厉害，竟然把生意做到省府来了。
“原来是宁徙啊，呵呵，久日不见，你是越发地好看了！”宣贵昌走到宁徙跟前。
宁徙知道宣贵昌高升到省里做大官了，不想会在这里遇见，气不打一处来：“宣大人，大路朝天各走半边，我轿行的骡马队是靠边站的，大人请便。”扭头进了“湖广绸缎庄”。
宣贵昌热脸遇了冷屁股，羞恼不已，欲跟进店铺又止步，自己乃四品大员，怎能屈尊进一个小小的商铺。他一直为没能得到宁徙而遗憾，此刻里，又见到风韵犹存的她，心里那股冲动再次涌起。他没有立即上轿，叫了差役一起检查骡马上驮的货物，发现全是丝绸和布匹，眼目放亮，仿佛吃了春药。他深知这批货物的价值，对贴身跟差一番交代，上轿离去。他想从中捞到油水，也狠敲宁徙，迫使她就范。当然，他得谨慎小心，他那黄脸婆夫人是他后台赵宗大人的独生女儿，他弃不得也惹不得。他那夫人厉害，随时向他身边下人打问他有否不轨行为，他身边下人回道，宣老爷的公务忙得很，忙些什么什么的，忙完就赶回家来。可常在河边走，哪会不湿鞋，多次逛窑子的他还是被夫人发现了，罚他喝了她的洗脚水。
宁徙进店后没有见到傅盛才，打问账房先生得知他外出购货去了，有得两日才回。经账房先生指点，去了邻近的“东门客店”投宿。刚安顿好住宿，就进来一帮横眉瞪眼的汉子，说是要收取管理费。宁徙说：“你们是找错人了吧？未必住店子还要交管理费？”那帮人中的领首者说：“找的就是你们，凡是到东大街来做生意者都要交管理费。”常光圣道：“我们只是住店，没有做生意。”领首者说：“你们驮了那么多的货，定然是做生意的。我们要得不多，百者抽五。”店主拉了宁徙到一边，说：“他还没有狮子大开口，你就给了吧，否则，我这旅店会被一把火烧了的！”宁徙道：“没有王法了呀，这不是光天化日之下抢劫么！”店主说：“他们就是王法，他们能够长期在这街上欺行霸市，就是因为有官府撑腰！”官匪一家，宁徙早就领教过，不想省城也有这等恶棍。店主说：“你得快些答应，他们会涨到百者抽十的，真的！”宁徙担心会有更大损失，只好强忍怒气，让老憨去打发这帮人。这帮无赖挨个点数，硬是抽了百分之五的货物扬长而去。
次日清晨，又来了一帮官府的人，说是来征税的。宁徙不客气道：“这是我们自家产的丝绸、夏布，为何要缴税？”官员说：“凡来这东大街者无不是经商的，你们运来这么多的货物，定是来做买卖的。”宁徙道：“就算是吧，我们还没有卖出去，何谈缴税？”官员说：“你们昨日已经进了‘湖广绸缎庄’，定是已经做了买卖。”宁徙道：“即便我们是做了买卖，税收也是上缴到我们所属的荣昌县，咋要缴给你们？”官员说：“东大街乃黄金街市，凡是在这街市做买卖的都得在这里上缴税银。”说着，开了税单。宁徙一看，头都炸了，抽取百分之二十的税银：“老娘不缴，看你们能把老娘如何！”那官员说：“你胆敢违反大清王法，偷漏税银是要法办的！”招呼身后官兵，“给我拿下！”一群官兵就要动手。常光圣、常光莲手舞戒刀护住母亲，常光圣瞠目大喝：“看哪个敢，老子这刀不认人！”老憨赶过来，塞给那官员一包银子，把笑摆在脸上：“大人息怒，你看这样行不，我们的货物确实还没有出手，一旦出手立即上缴税银，要得不？”那官员手掂银子，摇头道：“我也是奉命行事，这样吧，就抽取你们百分之十的货物抵税。”不待答话，招呼官兵们取货。宁徙气得咬牙，被老憨劝住：“夫人，总算是少了百分之十，就忍了这口气。”宁徙盘算，按眼下的行情，余下这些货物也有赚头，就当是被铜鼓山的土匪抢了去。儿子、女儿都埋怨老憨软弱，宁徙反倒劝说：“光圣、光莲，老憨这样做也是迫不得已，你们还年轻，这世上的事情复杂。”
官府的人走后，宁徙仰天长叹：“这是啥子世道啊，父亲说过，当年这里虎狼成群，现今这里的‘虎狼’更是猖獗！”
一个男人匆匆走来，对众人拱手：“请问，你们是从荣昌县来的么？”
宁徙听得熟悉的湖北口音，看来人，惊喜道：“啊，盛才兄，你不认识我了！”
傅盛才细看宁徙，惊诧不已：“呀，是你，宁徙！”
宁徙拿出赵庚弟写给他的信：“赵庚弟要给你验的货就是我家的。”
傅盛才接过信看，呵呵笑：“走，去我店铺说话！”
宁徙、常光莲、常光圣跟傅盛才走进他那店铺后屋，傅盛才让助手泡了杭菊款待，舞动手里的赵庚弟那信，呵哈笑：“宁徙呀，赵举人这封信可不能跟你比啊！呃，赵庚弟咋没有来？”宁徙长叹，说了前因后果。傅盛才哀叹：“这土匪一日不除，何谈安宁。”宁徙道：“还有比土匪更可恶的。”说了地痞流氓和官员前来敲诈勒索之事。傅盛才不解：“你们刚来，他们咋就会找到你们住的客店？”宁徙也觉奇怪：“是呀，这事只有你那账房先生知道。”傅盛才道：“我那账房先生是可信的。”宁徙想，说：“未必是宣贵昌派人跟踪了我们？”傅盛才问：“宣贵昌，怎么，你遇见他了？”当年常维翰被宣贵昌迫害，就是他拔刀相助的，他早就认识宣贵昌。宁徙道：“倒霉，见鬼了，一来就遇见了他。”说了与宣贵昌相遇之事。傅盛才叹道：“定是他了，定是他在作怪，这家伙本性难移，与那贪官赵宗沆瀣一气，狼狈为奸，乱征暴税不说，还勾结地痞流氓敲诈商人，这两伙人肯定都是他指使来的。”宁徙眼冒金星：“这个吃人不吐骨头的坏蛋，我早就听荣昌县的程师爷说过，当年，他和那个赵宗都暗通土匪头子安德全，竟然靠绑架移民邀功升官。”常光莲、常光圣听了怒不可遏，都说要去杀了这两个坏蛋。他姐弟俩都听母亲说过，宣贵昌是他们常家的世仇。傅盛才劝道：“不可，万万不可，他们有权有势，暂且忍下这口气吧，君子报仇十年不晚。”打问了常维翰之事，宁徙一一说了，傅盛才感叹欷歔：“唉，我那维翰兄弟真是命苦啊……”